从世界水平来看，土耳其足球远非一流水平，但如果放在亚洲足坛，可以说是顶级强队的存在。不可理解的是，土耳其大部分领土97%在亚洲，但土耳其足球属于欧洲，可以参加欧洲杯。其实这背后的原因看似复杂，但却是土耳其经过多方考虑后做出的选择。

首先，从竞技角度来说，足球以欧洲为中心，而亚洲整体足球水平相对较低。从历届世界杯亚洲球队的成绩不难看出。土耳其本可以选择加入亚足联，所以他们进入世界杯的机会会增加。但是，他们应该考虑更广泛的范围。即使他们获得更多的世界杯参赛资格，国家队取得的进步也不会那么大。同时，由于领土归属的原因，土耳其球员在欧洲主流联赛中的出场难度更大，不利于土耳其足球的长期发展。

1962年，土耳其选择“离开亚洲，进入欧洲”。在进入欧洲之初，土耳其的团队就是鱼骨团队的存在。但是经过30年的经验和在高层环境下的环境渲染，他们逐渐成为了欧洲的中层团队。2002年，土耳其在韩日世界杯上获得第三名，这是他们对这一选择最大的肯定。虽然之后土耳其一直没有机会进入世界杯，但是土耳其国内联赛发展的越来越成熟，甚至很多联赛球队都获得了多次参加欧联杯的经验，比如加拉塔萨雷、费内巴赫、贝西克塔斯。得益于成熟联赛的加持，土耳其足球在欧洲高水平比赛中不断获得经验和吸收营养。如今，土耳其足球是欧洲乃至世界足球不可忽视的力量。

土耳其足球加入欧足联并不是足球长期发展的主要原因。其实政治考量是土耳其权衡后做出的最终决定。

土耳其的大部分领土在亚洲，但它是一个横跨两大洲的国家。自1923年以来，土耳其一直倾向于向欧洲靠拢，拒绝向亚洲靠拢。因为地理属于边境位置，土耳其人信奉西亚伊斯兰教，欧洲信奉东罗马教。伊斯兰文明是土耳其的主导文化，其中99%的居民信仰伊斯兰教，所以土耳其在地理和文化上是亚洲国家。

但在现代国际政治中，土耳其被视为欧洲国家。土耳其在政治和意识形态上都倾向于欧化。土耳其人一直认为自己是欧洲人。所以一般来说，土耳其足球之所以属于欧洲，是基于国家利益，而且因为土耳其足协属于欧洲足协联盟，所以土耳其参加的是欧洲杯而不是亚洲杯。

其实很多国家和土耳其也有类似的情况，比如以色列、哈萨克斯坦等亚洲国家，也是为了自己的利益而选择加入欧足联。